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Schreiende Kinder können die Eltern gewaltig stressen und fast zum Wahnsinn treiben. Um den Nachwuchs endlich wieder zur Ruhe zu bringen, neigen viele Eltern dazu, den Säugling zu schütteln. Doch das ist gefährlich, so die Warnung des Deutschen Grünen Kreuzes, denn ein Schütteltrauma kann zu schweren Verletzungen und Behinderungen führen. In den USA gilt das Schütteltrauma als häufigste Todesursache bei körperlicher Kindesmisshandlung. Auch wenn der Säugling durch diese Maßnahme äußerlich oft unversehrt bleibt, sollten die möglichen Folgen nicht unterschätzt werden. Typische Symptome eines Schütteltraumas sind z.B. Schlappheit, Schläfrigkeit, Erbrechen, Krampfanfälle oder Atemaussetzer.
Ein Säugling hat einen im Verhältnis zu seinem Körpergewicht sehr schweren und großen Kopf. Die Nackenmuskulatur ist noch zu schwach, um den Kopf bei Schüttelbewegungen genügend zu stabilisieren. Daher kann es zu Blutungen im Gehirn und in der Augennetzhaut kommen. Gefäße unter der Schädeldecke können einreißen und zu Blutergüsse führen, die dann einen starken Druck auf die Hirnsubstanz ausüben. Durchblutungsstörungen sind die Konsequenz. In besonders schweren Fällen können diese Verletzungen sogar zum Tod führen.
Lange Zeit vermuteten Wissenschaftler, dass nur durch sehr starke Schüttelbewegungen ein Tod verursacht werden kann. Doch im Jahr 2001 berichteten britische Ärzte des Royal London Hospital, dass bereits leichtes Schütteln zur Schädigung der Nervenfasern im Nackenbereich des Kindes führen und so einen Atemstillstand verursachen kann. Auch wenn die Konsequenz nicht immer der Tod sein muss, so trägt das Kind häufig gravierende Nerven- und Knochenschädigungen davon. Eine kanadische Studie kam zu einem ähnlichen Resultat: Zwei Drittel der 364 untersuchten Kinder, die mit Schütteltrauma in elf kanadische Kliniken eingeliefert wurden, zeigten schwere Langzeitschäden - 65 Prozent litten unter Sehproblemen und 55 Prozent wiesen neurologische Schäden auf. 19 Prozent der Kinder starben an den Verletzungen.
(Redaktion)
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